海の中へようこそ♪＝水中動画の釣りブログ＝

こんなニュース見つけちゃいました。

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October 16, 2007 Times Online

魚は眠るのか、という長い間謎だった問題が解決されそうです。

研究には zebrafish（ゼブラフィッシュ）が使われました。この魚が選ばれたのは哺乳類と同様な中枢神経系を持つためです。彼らも大半の魚と同様にまぶたがないので、あまり動かない時に眠っているのかどうか確認するのは困難だったのです。しかし今回アメリカの研究チームは魚は寝るだけでなく、睡眠不足や不眠症にもなることが確認できたそうです。

チームは緩やかな電気ショックを使って魚たちの眠りを邪魔し、夜中起こしておく実験を続けたそうです。すると魚たちは機会があるとすぐに寝るようになったとのこと。

研究で使われた魚の一部は hypocretins（ヒポクレチン） 受容体が突然変異をおこしたものです。これは不眠を促進する物質で、人間の場合この物質を欠くことは narcolepsy（ナルコレプシー、居眠り病） につながるといいます。

突然変異を持つ zebrafish は不眠症になるそうです。そして彼らが眠ることができる時間は突然変異していない魚と比べると３０パーセント短いことが分かったとのこと。

この研究によって眠りを調整する分子の機能について明らかになりつつあり、今後 zebrafish での研究を続けることによって人間の睡眠障害に対する理解を深める助けになると研究チームは考えているそうです。

チームのメンバーである Stanford University（スタンフォード大学） の Emmanuel Mignot 氏は眠りの進化は謎だらけだといいます。なぜ眠りが選択されたのかを理解するために、彼は犬から zebrafish まであらゆる動物の眠りを研究しているとのこと。

◆◇◆
ゼブラフィッシュが寝る時は尾びれを垂れ、水槽の水面近くとか底にじっとしているそうですよ。

寝ることがとても重要だということは分かっていても、寝つけないとか眠りが浅いとか十分眠れていない人結構多いんじゃないでしょうか。ゼブラフィッシュ君たちにがんばってもらって早く良い解決法を見つけてほしいところです。

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